Ellsberg está considerado uno de los primeros denunciantes y su caso fue tan espectacular como impactantes sus revelaciones. Fue acusado de espionaje y se enfrentó a 115 años de cárcel antes de ser absuelto en 1973.
Denunciantes, etiquetas negativas y burlas
Décadas más tarde, denunciantes estadounidenses como Edward Snowden y Chelsea Manning también provocaron la ira del gobierno de EE.UU. de manera similar a Ellsberg y dividirían a la opinión pública como resultado de sus revelaciones. Mientras algunos los consideran traidores, otros valoran sus revelaciones como un servicio a la sociedad.
Sin embargo, los denunciantes son estigmatizados una y otra vez, incluso por algunas de las voces más prominentes de la sociedad. En 2021, Elon Musk bromeó sobre los denunciantes mientras promocionaba algunos productos, instando a sus decenas de millones de seguidores en Twitter a «denunciar a Tesla». Su tuit y el enlace al silbato de la marca Tesla se produjeron en medio de demandas por presunto acoso sexual y abuso racial en la fábrica de Fremont (California).
Los denunciantes tienen una fuerte moral
En lugar de beneficiarse de sus actividades, los denunciantes se exponen en realidad a riesgos como no ser tomados en serio, rechazo, o represalias, entre otros.
Los empleados que observan un comportamiento incorrecto o delictivo en una empresa suelen dirigirse a sus supervisores directos para intentar solucionarlo dentro del entorno corporativo. Sólo cuando su propia organización no les cree o les presiona, los denunciantes suelen dirigirse al público en general o a los medios de comunicación. Esto se debe a que su brújula moral es tan fuerte que no pueden cerrar los ojos ante la injusticia.
Cuando un denunciante actúa, se ponen en peligro las relaciones laborales y, en determinadas circunstancias, hablar puede costarle la carrera a esa persona. En otras palabras, están dispuestos, si surgen dudas, a aceptar desventajas personales para alzarse contra una mala conducta, prácticas empresariales inadecuadas, corrupción u otras formas de injusticia.
Los políticos han comprendido por fin que este tipo de compromiso no sólo merece respeto, sino que también vale la pena protegerlo. Esto puede verse en la Unión Europea, donde la Directiva de la UE sobre denuncia de irregularidades ha establecido nuevas normas de protección para los denunciantes.
El abuso de poder de los denunciantes es improbable
Aunque ahora las empresas europeas están obligadas a implantar canales de denuncia debido a los nuevos requisitos legales, muchas siguen temiendo que empleados vengativos abusen de estas vías. Persiste el mito de que los empleados utilizarán indebidamente los canales de denuncia -especialmente los anónimos– para vengarse de su empleador o dañar su reputación. Sin embargo, las leyes que han entrado en vigor en toda Europa estipulan que las personas son responsables de daños y perjuicios si se descubre que han presentado denuncias falsas.
De hecho, la práctica también demuestra que el temor a las denuncias falsas deliberadas es en gran medida infundado. Los sistemas eficaces de denuncia interna garantizan que los denunciantes puedan plantear inicialmente sus preocupaciones dentro de la organización y que las empresas tengan la oportunidad de responder en un periodo de tiempo corto. Si una organización descuida la investigación de una denuncia de irregularidad o hace temer a un empleado desventajas por hablar, aumenta el riesgo de que esa persona recurra a entidades de denuncia externas o a los medios de comunicación.
Las estadísticas demuestran que los denunciantes son un activo
Según investigaciones recientes, el número de casos en los que los denunciantes presentan realmente denuncias para perjudicar intencionadamente a su organización es de un solo dígito. Por ejemplo, el BKMS® Benchmarking Report 2021 descubrió que el 78 % de los encuestados informaron de que la proporción de denuncias improcedentes constituía menos del 2 % del total. El 43% informó de una cifra inferior al 1%.
En realidad, los denunciantes ayudan a sus empresas a largo plazo. Al sacar a la luz irregularidades en una fase temprana y dar a las organizaciones la oportunidad de responder con prontitud, pueden evitar a las empresas daños, posibles acciones judiciales y multas cuantiosas. El Whistleblowing Report 2021, por ejemplo, descubrió que en 2023, aproximadamente un tercio de las empresas encuestadas fueron capaces de descubrir más del 80% del daño financiero total causado por irregularidades gracias a un sistema de denuncia establecido internamente.
Informe de Denuncia de Irregularidades 2021
Un estudio exhaustivo sobre las denuncias en las empresas europeas
